登山最終日。
３日目は森の中を歩くので、雨でも良いかなと思っていたが、青空が広がっていた。
現に、雨が降ったほうが、森がしっとりとしているからだ。

ろくに朝飯も食べないで、縄文杉を目指し山を降りる。
森には、本州には見られない大きな木や、根や枝が奇妙な形をした木、そういった木が沢山ある。
一体どれくらいの歳月をかけて、今のような形が出来たのだろう。
そして日が当らないところでは、緑色の苔が幻想的だ。

時たま、鹿にも遭遇する。
どちらかと言うと、まだ若い鹿だ。

彼らは、少しだけ僕ら人間に興味があるのか、じっとこちらを見ている。
この森の奥に、彼らの寝床があるのだろう。

木の歩道を、カタカタと音を鳴らしながら進んでいく。
進むたびに大きな木が目立ちだす。

杉は植林されているのもあるが、この辺りはもちろん天然の木だ。
その小さな芽を見る事が出来るが、それが巨木になるまでは、そうとうの歳月がかかるだろう。

気の長い話だ。

縄文杉は太く、見るからに古そうな木だ。
樹齢何年の木かは分からないが、推定３０００～６０００年と言われているが、定かではない。
まあ、人間からしてみれば、３０００年も６０００年も変わらないな。
これから、この木は後何年生き続けるのだろうか？
ほとんど永遠の命と思える。

縄文杉

標高が低くなるにつれ、さらに森はうっそうとしてくる。

僕はその風景に惹かれまくり、最後のほうはお腹がいっぱいになるほどだった。
見所が有りすぎるのだ。

木の歩道が終わると、トロッコ列車のレールにぶち当たる。

宮沢賢治の世界のようだ

１９７０年辺りまでは、杉を採取し、それをトロッコ列車でふもとまで運んでいたらしい。
もちろん今はほとんど廃止になってしまっている（たまに走るみたいだが）。

そのノスタルジックなトロッコ列車のレールを、映画のスタンドバイミーの様に歩く。
昔はこの辺りには集落があったらしく、小学校などもあった。
今は、その校門だけしか残っていなかった。

このレール道を途中までは鼻歌交じりで歩いていたが、これが長い道のりだった。

やっとの事で登山口に着き後ろを振り返る。
そこには長く続くトロッコのレールと、その先にある森から獣の咆哮が響く。
それはまるで、これから何が起こるかわからないよと、アミューズメントパークのアトラクションを思わせる。

やっと着いたがバスが無い。森の中は獣達の鳴き声が響く。

結局僕らは、その場で３時間もバスの発車時刻を待てず、再び山道をある出だした。

ふもとまでどのくらいだ？
地図では１８キロと書いてある。
何！？

携帯電話の電波も届かないし、どこかでヒッチハイクでもするか。

僕らの旅は、一体どこまで歩けば終わるのだろうか．．．。